장년기 직무전환 지원 정책 확인이라는 단어를 처음 들었을 때, 솔직히 제 나이에 그게 무슨 의미가 있을까 싶었습니다. 그냥 제도 하나 더 생긴 거겠지, 하면서 넘기려다 결국 제 삶을 뒤흔든 계기가 되었습니다. 인생의 한가운데쯤에 서서 방향을 잃은 듯한 시기에, 그 제도가 마치 손 내밀어 주는 듯 다가왔거든요.
첫 만남, 뜻밖의 발견
지쳐가던 일상
저는 평범한 회사원입니다. 특별한 직책도 아니고, 누구나 하는 서류 정리와 보고서 작성, 회의 준비를 묵묵히 해오던 사람이었죠. 처음에는 안정적인 직장이라는 이유 하나로 만족했습니다. 그런데 세월이 쌓이니 달라지더군요. 회사에 앉아 있으면서도 제 자리가 점점 낯설게 느껴졌습니다. 예전엔 주어진 일을 해내는 것만으로도 뿌듯했는데, 어느 순간부터 ‘앞으로 나는 어떻게 살아가야 하지?’라는 생각이 하루에도 몇 번씩 고개를 들었습니다.
출근길에 버스 창문에 비친 제 얼굴을 보며 한숨을 내쉴 때도 많았습니다. “이제 50이 다 되어 가는데, 과연 내가 지금 하는 일 말고 다른 길을 갈 수 있을까?” 스스로에게 묻는 그 질문이 늘 무겁게 눌러 앉아 있었습니다.
우연히 열린 문
그런 고민이 쌓여가던 어느 날, 회사 메일함에 도착한 한 통의 공지가 제 눈을 붙잡았습니다. 제목은 단순했죠. ‘장년기 직무전환 지원 정책 확인 안내’. 처음엔 그냥 홍보용 문건 같아 스쳐 지나가려 했습니다. 그런데 묘하게 마음이 멈칫했습니다. 왠지 모르게 저를 향해 건네는 메시지 같았습니다. 결국 마우스를 움직여 그 내용을 열어봤습니다.
거기에는 경력 재설계 상담, 직무 재교육, 직무전환 훈련 같은 단어들이 빼곡히 적혀 있었습니다. 처음 보는 용어 투성이에 머리가 어지러웠지만, 그 속에서 ‘나 같은 사람도 다시 시작할 수 있을까?’ 하는 작은 불씨가 피어올랐습니다.
처음 맞이한 혼란
상담에서의 당황
신청서를 내고 첫 상담을 받으러 갔을 때, 저는 솔직히 얼이 빠졌습니다. 상담사는 제 경력을 어떻게 살리고 싶은지, 앞으로 어떤 일을 하고 싶은지 물었습니다. 그 순간 머릿속이 하얘졌습니다. 수십 년 동안 그냥 주어진 일을 하며 살아온 터라, ‘내가 뭘 잘하는 사람인가’라는 질문을 받아본 적이 없었거든요.
“그냥 사무직만 오래 했습니다”라는 말이 겨우 나왔습니다. 상담사는 미소를 지으며 “그 ‘그냥’ 속에 오랜 경험과 장점이 숨어 있을 겁니다”라고 했습니다. 그 말이 마음 깊숙이 들어왔습니다. 저는 제 경험을 대수롭지 않게 여기고 있었던 겁니다. 그 순간부터 조금씩 제 자신을 다른 시선으로 바라보기 시작했습니다.
엉뚱한 선택과 좌절
그러나 시작은 순탄하지 않았습니다. 저는 괜히 젊은 사람들 못지않게 해보겠다며 IT 과정에 신청했습니다. 요즘은 다들 디지털 전환이라 하니, 저도 한번 해보자는 심정이었죠. 그런데 첫 수업부터 벽에 부딪혔습니다. 용어조차 낯설고, 따라가기도 벅찼습니다. 옆자리 30대 청년은 키보드를 능숙하게 두드리며 웃고 있는데, 저는 화면 하나 띄우는 데도 애를 먹었습니다. 속으로 ‘내가 왜 이런 걸 하겠다고 덤빈 걸까’ 하는 자책이 쏟아졌습니다.
집에 돌아오는 길, 지하철 창문에 비친 제 모습이 초라해 보였습니다. 그렇게 의기소침해져 있을 때, 아내가 건넨 말이 마음을 붙잡아 주었습니다. “괜히 젊은 사람들 흉내 내려고 하지 말고, 당신다운 걸 찾아봐. 그게 더 오래가.”
처음 겪었던 혼란과 배움
| 상황 | 그때 느낀 점 | 배운 점 |
|---|---|---|
| 첫 상담에서 자기소개를 하라는 질문을 받았을 때 | 수십 년을 회사에서 일했는데도 막상 제 경력을 어떻게 말해야 할지 몰라서 순간 얼이 빠지고 얼굴까지 붉어지며 당황했던 기억이 아직도 생생했습니다 | 제 경험을 스스로 낮춰 보지 말아야 한다는 것을 배웠고, 작은 일이라도 오랫동안 해온 것은 충분히 가치가 있다는 걸 알게 되었습니다 |
| IT 교육 과정을 덜컥 신청했을 때 | 옆자리의 젊은 수강생들은 너무 쉽게 따라가는데 저는 기본 용어조차 낯설어 한참 헤매며 스스로 초라하다는 생각이 들어 자존감이 크게 흔들렸습니다 | 모든 길이 내게 맞는 건 아니라는 사실을 알았고, 억지로 남의 길을 흉내 내는 대신 내 경험과 강점을 살리는 게 맞다는 걸 깨달았습니다 |
| 집으로 돌아오는 지하철 안에서 | 컴퓨터 화면 하나 제대로 다루지 못하고 돌아온 자신을 보며 ‘나는 이미 시대에 뒤처진 사람인가’ 하는 두려움이 몰려왔습니다 | 실패도 과정의 일부라는 사실을 인정하면서, 당장의 좌절이 끝이 아님을 받아들이게 되었습니다 |
| 가족과 대화를 나눈 순간 | 아내가 “당신다운 게 분명 있을 거야”라고 말했을 때 속이 조금 풀리며, 나만 뒤처진 게 아니라는 위로를 받았습니다 | 혼자가 아니라는 사실, 그리고 가족의 응원이 새로운 시작의 원동력이 될 수 있음을 몸으로 느꼈습니다 |
작은 깨달음, 맞는 길을 찾다
다시 본 나의 강점
그 후 담당자와 재상담을 했습니다. 제게 익숙한 건 무엇이냐는 질문에, 문득 떠오른 건 수십 년간 해온 문서 작성과 꼼꼼한 기록 관리였습니다. 그 말을 듣자 담당자가 고개를 끄덕이며 행정지원이나 상담 쪽이 잘 맞을 거라고 했습니다. 순간 마음이 가벼워졌습니다. 억지로 남들이 하는 걸 따라가지 않아도 된다는 사실을 깨달은 겁니다.
행정지원 관련 훈련 과정을 다시 시작했을 때는 분위기가 달랐습니다. 수업이 훨씬 친근하게 다가왔고, 제가 오랫동안 쌓아온 습관과 꼼꼼함이 강점으로 작용했습니다. 느리다고만 생각했던 제 성향이 신중함으로 평가받았을 때는 가슴이 뜨거워졌습니다.
현장에서의 작은 역할
실습 과정에서는 후배 교육생들의 질문을 대신 받아주기도 했습니다. 제가 대단히 아는 건 없었지만, 보고서를 정리하는 방법이나 엑셀 기본 기능 같은 건 누구보다 익숙했으니까요. 그때 후배가 “선배님, 덕분에 쉽게 이해했어요”라고 했을 때, 가슴이 벅찼습니다. 아, 나도 여전히 누군가에게 도움이 되는 사람이구나, 하는 자각이 밀려왔습니다.
삶의 터닝포인트
달라진 표정
교육 과정을 마친 뒤, 집에 돌아와 아이들에게 이런저런 얘기를 해주곤 했습니다. 그러던 어느 날 아이가 말했습니다. “아빠, 요즘 표정이 밝아졌어.” 그 말 한마디가 얼마나 큰 힘이 됐는지 모릅니다. 회사에서 지쳐 있던 제 얼굴이, 새로운 배움을 시작하면서 다시 살아났다는 걸 가족이 알아본 거니까요.
다시 찾은 자신감
무엇보다 제게 큰 변화는 자신감이었습니다. ‘나도 할 수 있다’는 감각이 다시 돌아왔습니다. 단순히 새로운 기술을 배웠다는 차원을 넘어, 제 경험이 여전히 가치 있다는 걸 확인한 게 컸습니다. 장년기 직무전환 지원 정책 확인 덕분에 저는 제 삶의 다음 장을 펼칠 수 있게 된 겁니다.
지금의 내 마음
제도가 준 선물
지금은 회사 안에서 후배 직원들의 교육 지원 업무를 맡고 있습니다. 예전 같으면 그냥 무심히 지나쳤을 사람들에게 제 경험을 나누며, 새로운 길을 모색하는 분들을 돕고 있습니다. 상담을 신청하는 사람에게 저는 늘 이렇게 말합니다. “저도 처음엔 두려웠습니다. 그런데 막상 시작해 보니 달라졌습니다.”
장년기 직무전환 지원 정책 확인은 단순한 교육 프로그램이 아니라, 제게는 두 번째 기회였습니다. 잊고 있던 제 강점을 다시 찾아내고, 늦었다고만 생각했던 나이에 새로운 도전을 가능하게 해 준 귀한 발판이었습니다.
마음속에 남은 말
제가 가장 크게 배운 건 이 한 문장입니다.
“경력은 끊기는 게 아니라 새로운 모양으로 이어진다.”
지금도 그 말을 되새기며 하루를 살아갑니다. 나이 들어 새로운 걸 시작하는 건 두렵지만, 그 두려움 뒤에는 생각보다 넓은 길이 기다리고 있더군요.